第267章 百草堂之莨菪子（天仙子）（1/2）

平安镇坐落在群山褶皱里，晨雾像轻柔的药纱，裹着青石板路蜿蜒向镇口。百草堂的木门“吱呀”推开时，王宁的身影已在药柜前伫立许久。他身着靛青长衫，袖口磨得泛白，露出半截沾着药香的手腕，指节粗大却动作轻柔，正将新晒的天仙子种子收进锡盒。

“哥，李大娘的药该煎了！”王雪像只欢快的山雀从后堂窜出，羊角辫上还沾着晨起采药的草屑。她身着月白短襦，腰间布囊晃荡着铜铃，这是跟着王宁采药时，用来驱蛇虫的。王雪蹦到药柜前，鼻尖凑近锡盒：“天仙子的味儿还是这么冲，昨儿给李大娘配药，我手抖得跟筛糠似的，就怕称错份量。”

王宁回头，眼角笑出深深的纹路，“这味药性子烈，得像侍弄刚出生的娃娃般小心。”他抬手理了理王雪额前的碎发，“你记着，天仙子三钱能止痛，过了量就是毒，就像这山里的云雾，看着软和，迷了路也能要人性命。”

此时，镇口传来拖沓的脚步声。李大娘扶着墙，佝偻着身子挪进百草堂，满是皱纹的脸煞白如纸，裤脚还沾着晨露打湿的草渍。“王大夫，这肚子绞得我……”她话未说完，便蜷缩在竹椅上，冷汗顺着眼角的皱纹往下淌。

王宁迅速走到药柜前，目光在数十个药斗间穿梭，指尖准确停在标着“天仙子”的锡盒上。他取出三钱天仙子，又搭配了当归、白芍，动作行云流水，却又带着难以言说的郑重。药碾子在石槽里转动，“咯吱咯吱”声中，药香渐渐弥漫。

药熬好时，日头已爬过窗棂。王宁端着黑陶碗，碗沿凝着细密的水珠，递到李大娘面前：“大娘，这药趁热喝，管您的绞痛。”李大娘颤抖着接过，药汤刚入口，眉头便缓缓舒展，浑浊的眼重新有了神采：“王大夫，您这手，比观音菩萨的净瓶还灵！”

与此同时，镇西济生堂的门板被摔得“哐当”响。孙玉国扯掉长衫上沾的药渣，瞪着账本上惨淡的数字，腮帮子鼓得像含着两颗核桃。“都是那王宁的天仙子捣鬼！”他咬着牙骂道，肥厚的手掌拍得算盘珠子乱颤，“一个胃肠绞痛、一个咳嗽气喘，全被他用天仙子治好了，这平安镇的人，难不成都成了他百草堂的信徒？”

一旁的刘二狗缩着脖子，眼睛滴溜溜转：“孙老板，要不咱……也进些天仙子？”“进？”孙玉国斜睨他一眼，三角眼透出阴鸷，“那药我瞧过，药性诡谲得很，王宁能拿捏准，咱可没那本事。但……”他突然阴笑起来，“要是他拿捏不准呢？”

刘二狗心里“咯噔”一下，却见孙玉国朝他勾了勾手指。两人凑到一处，孙玉国压低声音，说出一番话，惊得刘二狗眼角的痦子都跟着抖。

猎户赵叔扛着猎弓闯进来时，王宁正给新收的天仙子分类。赵叔五大三粗，粗布短褂上全是松针，进门就嚷：“王大夫，您快瞧瞧，我这喘气跟拉风箱似的，山上的獐子都追不上咯！”他扯开衣襟，胸膛剧烈起伏，活像风箱里的活塞。

王宁搭上他的脉，沉吟片刻：“赵叔，您这咳嗽气喘拖得久了，得用天仙子镇一镇。”说罢，又仔细调配药材，还特意加了润肺的贝母。赵叔喝下药，没过半个时辰，呼吸竟真的平顺许多，咧着大嘴直乐：“王大夫，您这药，比我打猎的老猎枪还管用！”

镇民们口口相传，百草堂的门槛都快被踏破。王宁忙得脚不沾地，却始终笑得温和，每一味药都称得仔细，每一副方都斟酌再三。王雪在一旁帮忙，看着兄长的背影，忽然想起小时候，爹也是这样守着药柜，给乡亲们治病，那时候天仙子的种子，还是爹带着他们兄妹俩，去后山亲手采的。

暮色渐浓时，张阳背着药篓踏进百草堂。他身着灰布长衫，腰间别着个绘着药草的皮囊，风尘仆仆却眼神明亮：“王兄，听闻你又用天仙子救人，我这特地从山外带来些新炮制的法儿！”王宁眼睛一亮，两人凑到案前，展开一张旧羊皮纸，上面画着天仙子在不同地域的形态，还有各种奇妙的配伍。

药香缭绕中，没人注意到，济生堂的阴影里，刘二狗正鬼鬼祟祟盯着百草堂的灯火，像只伺机而动的老鼠。而山路上，钱多多的马车正颠簸着往镇里赶，车厢里的劣质天仙子，在月色下泛着诡异的光，一场风暴，正悄然逼近这宁静的小镇。

钱多多的马车在山路上晃得厉害，车厢里的劣质天仙子像不安分的虫，随着颠簸相互挤压。他掀开布帘，望着远处平安镇若隐若现的轮廓，眉头拧成绳——孙玉国给的银子沉甸甸，可良心这东西，到底该不该喂了狗？

“当家的，再磨蹭，天就黑透啦！”车夫的吆喝打断钱多多的思绪，他忙不迭放下帘布，指尖无意识摩挲着袖中油纸包，那是孙玉国塞来的“定心丸”，可他总觉得，这纸包里裹的不是好处，是灾祸的引子。

与此同时，百草堂内灯火通明。张阳与王宁探讨天仙子的炮制之法，从“酒浸去毒”谈到“炒香减性”，连王雪都听得入了迷，往炭炉里添炭的动作都慢了半拍。张娜端着熬好的紫苏茶进来，青瓷盏沿凝着水珠，“你们聊得火热，也不怕口干舌燥。”她笑着将茶盏分到众人手边，素白的襦裙掠过药柜，带起一阵若有若无的药香。

林婉儿倚在门框上，腰间佩剑轻轻晃荡。她今日换了身利落短打，墨发用布带随意束起，耳后还沾着片草药叶——这是帮王雪晒药时落下的。“这天仙子，”她忽然开口，声音像浸了霜的刀刃，“当年我在北疆，被流矢射中肩胛，伤口溃烂生脓，是一位老军医，用天仙子混着獾油给我敷，那滋味……”她撩起袖口，露出一道浅疤，“疼得我想咬舌，可也真把命从阎王爷手里抢回来了。”

众人听得入神，王宁却敏锐蹙眉：“北疆苦寒，药材难寻，老军医这般用天仙子，是险中求胜。咱们在这平安镇，还是得守着规矩，精准拿捏剂量，这药性烈，差之毫厘，谬以千里。”话音刚落，外头传来一阵急促的拍门声，像重锤砸在人心上。

王雪跑去开门，却见刘二狗缩在门边，裤脚沾满泥点，眼神躲躲闪闪：“王、王大夫，我家……我家表舅突然犯了咳喘，快、快不行了！”王宁没多想，抓起药箱就要走，张阳眼神微动，却被林婉儿轻轻拽住衣袖——她总觉得这刘二狗不对劲，可到底哪不对，又说不上来。

出了百草堂，夜色像墨汁泼在地上，刘二狗在前头带路，脚步踉跄得蹊跷。王宁跟在后面，药箱随着步伐轻晃，里头的天仙子、贝母等药材相互碰撞，发出细碎声响。转过街角，刘二狗突然钻进一条狭窄小巷，巷道两侧墙皮剥落，阴影里仿佛藏着无数双眼睛。

“刘二狗，你表舅家怎会在这？”王宁出声询问，话音未落，前方传来一阵骚动。一个披头散发的外乡客撞了出来，眼神涣散，口中胡言乱语，见人就抓挠，活像被恶鬼附了身。刘二狗尖叫一声“表舅”，便躲到王宁身后，浑身发抖。

王宁迅速稳住心神，搭上外乡客的脉，只觉脉象紊乱如麻，再看其面红目赤、狂躁不安，心中已有判断：“是痰迷心窍的癫狂症，需用天仙子镇心安神。”说罢，从药箱取出天仙子，搭配菖蒲、远志，匆匆配了剂药。他哪里知道，这药箱里的天仙子，早已被掉包——钱多多的马车，午时三刻就进了镇，刘二狗趁王雪晒药时，用劣质天仙子换了真货。

药煎好灌下，不过半盏茶功夫，外乡客突然抽搐起来，口吐白沫，瞳孔散得像墨点，连指甲都泛了青。王宁大惊失色，忙要再探脉息，却被刘二狗撞得一个踉跄：“你、你这庸医，把人治成这样！”巷道口不知何时聚了好些镇民，孙玉国挤在人群里，三角眼闪着阴毒的光，“王宁啊王宁，你百草堂不是济世救人吗？怎么把人往死里治！”

王雪闻讯赶来，看到这一幕，急得眼泪直掉：“不可能！我哥配药最仔细……”话没说完，就被孙玉国截断：“好妹妹，你就别护着他了，这药里的天仙子，我看就是毒药！”镇民们议论纷纷，有摇头叹息的，有小声咒骂的，王宁攥紧药箱，指节泛白——他不信自己会出错，可眼前外乡客的惨状，又让他心乱如麻。

林婉儿挤开人群，眼神如刀剜向刘二狗：“你带路时故意绕远，还在巷口放风声引这外乡客出来，说，是不是受人指使？”刘二狗腿一软，差点跪下，却被孙玉国狠狠瞪了一眼，只能硬着头皮嘴硬：“我、我没有！是他医术不行！”

张阳匆匆赶来，蹲下身翻看药渣，指尖捻起一粒天仙子，放在鼻下嗅了嗅，脸色瞬间煞白：“这、这不是正经天仙子！正经天仙子虽烈，却有股苦香，这粒……”他没说完，王宁已明白过来，猛地转身看向孙玉国：“是你换了我的药！”孙玉国却仰天大笑：“王宁，你可别血口喷人！谁瞧见我换药了？倒是你，把好好一个外乡客治成这样，今日不给个说法，这百草堂，就别想开下去！”

人群骚动更甚，王雪急得要去翻药柜找证据，却被王宁按住肩膀。他深吸一口气，声音沉稳如钟：“孙玉国，天仙子虽有毒，但若用得精准，能救人于水火。我王宁行医多年，从未敢轻慢药材。今日这事，定是有人暗中使坏！”说罢，他看向张阳，“张兄，还请你以药师之名，查验这药渣真伪。”

张阳点头，从怀中掏出个小巧的银秤，细细称量药渣里的天仙子，又取出自己游历带回的正宗天仙子对比。不多时，他起身朗声道：“各位乡亲，这药渣里的天仙子，色泽暗沉，气味杂秽，分明是劣质伪品！”镇民们愣住，孙玉国的脸却青一阵白一阵。

可孙玉国仍不死心：“就算是伪品，也是你百草堂的药柜里拿的！谁知道是不是你们自己以次充好！”这话像把刀，又扎回人心。王宁闭了闭眼，再睁眼时，眼底已满是决然：“好！那我便以身家性命担保，定会查出真相！若真是我百草堂的错，甘愿闭店赔罪！”

此时，钱多多在暗处看得心惊肉跳，手心里全是汗。他想起孙玉国威逼他时说的话：“你若不办这事，往后别想在平安镇卖一粒药！”可眼下这局面，若事情败露……他咬咬牙，转身想跑，却撞上一个硬邦邦的东西——林婉儿不知何时站在他身后，佩剑出鞘三寸，寒光映得他脸色惨白：“钱老板，这么着急走，是要去哪呀？”

巷道里的风突然冷了几分，王宁望着林婉儿拽回来的钱多多，望着人群中闪烁其词的刘二狗，望着死咬不放的孙玉国，知道这场因天仙子而起的风波，才刚刚露出狰狞的爪牙。而百草堂的声誉，镇民的信任，还有天仙子这味药，都被卷进这暗流里，不知能否平安上岸。

钱多多被林婉儿的剑鞘抵住后腰时，腿肚子抖得像筛糠。他偷瞄着巷子里攒动的人影，喉结滚了滚，声音发飘：“林、林姑娘，有话好好说，我就是路过……”林婉儿冷笑一声，剑鞘又往前送了半寸：“路过？路过能把脚崴进百草堂后墙的排水沟里？”

这话像惊雷炸响，王宁猛地回头——后墙排水沟是他平日倾倒药渣的地方，前日还嘱咐王雪清理过，怎会有外人踪迹？刘二狗听得面如土灰，下意识往孙玉国身后缩，却被孙玉国狠狠推了出来：“你缩什么！难不成真做了亏心事？”

张阳蹲下身，用银针挑起钱多多衣襟上沾的碎屑，放在鼻尖轻嗅：“这是天仙子的种皮碎屑，而且……”他捻起碎屑对着灯笼照，“质地发潮，带着霉味，和方才外乡客药渣里的劣质天仙子，是同一种。”

镇民们“嗡”地炸开了锅，李大娘拄着拐杖往前挪了两步：“钱老板，你可是咱们平安镇的药材大户，怎么能干这种以次充好的勾当？”钱多多被问得汗如雨下，眼珠乱转着想狡辩，却被林婉儿按住肩膀——她指尖的力道带着常年练剑的劲，捏得他骨头生疼。

“说！”林婉儿的声音像淬了冰，“谁让你送的劣质天仙子？又是谁让你把药换进百草堂的？”钱多多偷瞄孙玉国，见对方眼神凶狠如狼，心里一横，正要把罪责全揽下来，却听王宁忽然开口：“钱老板，你做药材生意多年，该知道‘药行无欺’四个字的分量。天仙子是药，能救人也能杀人，你若知情不报，往后这平安镇，再无人敢用你送的药。”

这话戳中了钱多多的软肋。他攥紧拳头，指节泛白，忽然“噗通”跪在地上：“是孙玉国！是他拿我在邻镇偷税的账本要挟我，逼我弄来这批劣质天仙子，还说……还说只要搞垮百草堂，往后平安镇的药材生意，全归我做！”

孙玉国气得跳脚，肥硕的身子抖得像筛糠：“你胡说！血口喷人！”可他的辩解在钱多多声泪俱下的控诉里，显得苍白无力。刘二狗见势不妙，“扑通”也跪了：“我招！是孙老板让我假装请医，引王大夫出去，他趁机让钱老板换药箱里的天仙子……我、我也是被他逼的啊！”

真相像被剥开的药壳，露出里面的龌龊。镇民们看着孙玉国的眼神，从怀疑变成了鄙夷。孙玉国还想挣扎，却被几个年轻力壮的镇民按住——他们中，有被李大娘劝说着去百草堂看过病的，有受过王宁恩惠的，此刻都红着眼，像护着自家亲人般护着百草堂。

就在这时，后堂传来张娜的惊呼：“外乡客醒了！”众人连忙涌进去，只见那外乡客靠在床头，脸色虽仍苍白，眼神却清明了许多。他看到王宁，挣扎着要起身：“大夫……对不住，方才我……”王宁忙按住他：“你身子虚，先躺着。”又转身对张娜道：“按我方才开的方子，用正宗天仙子再煎一剂，这次我亲自盯着。”

药炉上的水“咕嘟”冒泡，王宁守在炉边，寸步不离。火光映在他脸上，能看清他下颌紧绷的线条——今日这事，虽不是他的错，却让他更明白，用药如用兵，半点马虎不得。张阳站在一旁，看着他精准称量药材的样子，忽然道：“王兄，我想起在滇南时，见过老傣医用天仙子配曼陀罗，说是能治风湿痹痛，只是那方子……”

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