第262章 百草堂之榧子（1/2）
初秋的风卷着山雾，把百草堂的药香吹得满街都是。王宁正蹲在柜台后翻检药材，青布长衫的下摆沾了些苍术粉末，他浑然不觉，指尖捻着颗饱满的枸杞，对着窗棂透进的光仔细看——这是他从父亲那里学来的习惯，辨药得瞧、摸、闻、尝，少一步都可能出差错。
“王掌柜，王掌柜！”急促的呼喊撞开木门，带进来一串细碎的脚步声。药铺里正在抓药的张娜抬起头，围裙上绣的那株半开的桔梗被风吹得轻轻晃动。她看见村口的李婶抱着孩子，裤脚沾着泥，孩子的小脸皱成一团，捂着肚子直哼哼。
“张药师在吗？您快瞧瞧我家柱子！”李婶声音发颤，怀里的孩子突然“哇”地哭出来，哭声尖利得像被针扎了似的。王宁站起身，袖口的药粉簌簌落在柜台的算盘上，他刚要开口，里间的门帘被拨开，张阳拄着那根雕榧叶的木杖走出来，须发在晨光里泛着银白，杖头的榧叶纹路被摩挲得发亮。
“莫慌。”老药师声音慢悠悠的，却带着安定人心的力量。他示意李婶把孩子放在诊脉的小榻上，枯瘦的手指搭上孩子的腕脉，眼睛微眯着，像是在听脉里的动静。片刻后，他松开手，又掀开孩子的衣襟看了看肚皮，眉头轻轻蹙起：“夜里是不是总哭？还说肚脐周围疼？”
李婶连连点头：“是啊是啊！昨晚哭了半宿，今早还吐了，我瞅着他裤裆里……好像有小白虫子爬出来！”
“是蛔虫积腹。”张阳转身走向药柜，木杖在青砖地上敲出笃笃声，“这节气山里湿气重，孩子贪凉吃了生冷，最易招虫。得用新采的榧子为主药，配伍使君子、槟榔，连服三日才能打下来。”他说着，从药斗里抓出一把使君子，圆滚滚的像小橄榄，“光有这个不够，榧子是君药，少不得。”
王宁心里“咯噔”一下。他转头对张娜道：“去后库把去年收的榧子取来。”张娜应声去了，药铺里只剩下孩子压抑的哭声和李婶的叹息。王宁瞥见柜台角那盆文竹，叶片尖上凝着颗露珠，像极了父亲临终前浑浊的眼泪——那年父亲也是闹虫积，村里的游医给了包发霉的榧子，吃了不仅没好，反倒上吐下泻，没几天就去了。从那时起，王宁就认准了，做药先做真，半点假不得。
“哥，我来帮你！”后院传来王雪清脆的声音，紧接着是竹篓落地的轻响。十六岁的姑娘扎着双环髻，髻绳是去年榧子成熟时染的褐绿色，她背着半篓刚采的苍耳，鼻尖沾着点泥，看见李婶抱着孩子，脚步顿时停住：“是柱子哥病了？”
王宁还没来得及答话，张娜捧着个小陶罐从后库出来，脸色有些发白：“当家的，榧子……只剩最后一小把了，还是去年的陈货，外皮都发皱了。”她揭开陶罐，里面的榧子果然瘦小，假种皮的紫褐色发暗，不像新货那样油亮。
张阳凑近闻了闻，摇了摇头：“陈榧子油性减了，驱虫力道不足，给孩子用怕是耽误事。”李婶的眼泪一下子涌了出来：“那可咋整？总不能看着孩子遭罪啊！”
“后山不是有几株野生榧树吗？”王雪突然插话，她把竹篓往墙角一放，双手在粗布衣裳上蹭了蹭，“去年我还摘过，结的果子又大又香！我现在就去采，保准能赶回来！”她说着就要去拿墙角的采药锄，那锄柄被她磨得光滑，还缠着圈防滑的麻绳。
“等等。”王宁拉住妹妹的胳膊，目光掠过窗外——街对面的济生堂门口，刘二狗正探头探脑地往这边看，见王宁望过去，慌忙缩了回去。王宁眉头皱得更紧：“孙玉国最近总盯着咱们，你一个人去不安全。”
“怕他不成？”王雪扬起下巴，眼里闪着倔劲，“我从小在山里转，闭着眼都能摸到榧树。再说我认得榧子，青的不摘，只拣紫褐色、摸着光溜的，保证没错！”她幼时得过蛔虫病，脸黄肌瘦的，是父亲背着她翻了三座山采来榧子，炒得喷香让她每天吃十颗，硬是把虫打了下来。自那时起，她就觉得榧树是救命的树，比什么都亲。
王宁看着妹妹眼里的光，想起了父亲。他松开手，从柜台下拿出个油纸包：“这里面是你嫂子刚炒的南瓜子，路上饿了吃。记住，别爬太高，采够就回。”张娜又往王雪的竹篓里塞了个水囊，叮嘱道：“山路滑，脚底下留神。”
王雪应着，背上竹篓就往外跑，粗布裙摆扫过门槛时，带起一阵风，把药铺里的薄荷香卷得四散。王宁站在门口望着她的背影，看见刘二狗鬼鬼祟祟地跟了上去，心里顿时升起一股不安。
日头爬到头顶时，药铺里又来了几个带孩子来看病的村民，都说症状和柱子差不多。张阳一一诊脉开方，却都卡在榧子上，只能先给些缓解疼痛的药，让他们先回去等着。王宁守在柜台后，手里摩挲着那本翻卷的《本草备要》，书页上“榧子”那条被父亲用朱笔圈过：“味甘平，杀三虫，润肠胃，去积气”，墨迹已经有些发暗，像沉淀了多年的心事。
“当家的，你看谁来了？”张娜的声音带着警惕。王宁抬头，看见钱多多背着个鼓囊囊的钱袋，摇摇晃晃地走进来，脸上的肉随着脚步一颤一颤的。他刚跨过门槛就嚷嚷起来：“王掌柜，听说你这儿缺榧子？巧了，我刚从玉山收了一筐新货，个个饱满，要不要看看？”
他说着解开随身的布包，露出里面的榧子——果然紫褐发亮，比寻常榧子略大些，在阳光下泛着油光。张娜伸手想拿一颗，钱多多却往后一缩，嘿嘿笑道：“张嫂子别急啊，这可是好东西，玉山深处采的，孙老板刚才还来问价呢，我想着你家先用药，特意留着的。”
王宁没说话，伸手从布包里拈起一颗。指尖触到假种皮时，他微微一顿——真榧子的假种皮该有层细细的绒毛，摸起来带点涩感，可这颗却滑溜溜的，像抹了层油。他用指甲轻轻掐开假种皮，里面的种仁露了出来，不是该有的黄白色，反倒泛着青灰，凑近闻了闻，没有榧子该有的松脂香，倒有股淡淡的涩味，像没成熟的野果。
“这榧子……”王宁话没说完，门外突然传来喧哗声。孙玉国穿着件绣金线的绸缎长衫，带着两个村民闯了进来，手里扬着个纸包：“王宁！你卖的什么假药？我这儿有真榧子，比你家的强十倍！”
他把纸包往柜台上一拍，里面的榧子滚出来几颗，看着竟和钱多多的差不多。有个村民急道：“王掌柜，我家娃也病了，要是你这儿药不行，我就买孙掌柜的了！”
王宁还没来得及分辩，药铺的门又被撞开。王雪背着空竹篓冲进来，双环髻散了一个，头发乱糟糟地贴在脸上，眼眶红得像山里的红果：“哥！后山的榧树……被人摘光了！地上全是青果，还有断枝，像是被人硬打下来的！”她喘着气，手心里还攥着半颗没成熟的榧子，青绿色的果皮上带着齿痕——那是她急得咬了一口，想尝尝是不是被人换了品种。
王宁心里那点不安瞬间落了地。他看着孙玉国得意的脸，再看看钱多多布包里那些滑溜溜的“榧子”，突然明白了什么。指尖的那颗“榧子”还在散发着淡淡的涩味，像根细针，扎得他心口发疼。
“孙掌柜的榧子，怕是也从钱老板这儿来的吧？”王宁把手里的榧子放回布包，声音平静得像结了冰的山溪，“只是不知这‘玉山新货’，敢不敢让张药师验验？”
孙玉国脸色一变，刚要说话，张阳突然咳嗽了一声。老药师慢悠悠地拄着木杖走过来，浑浊的眼睛在那些榧子上扫了一圈，最后落在王雪攥着的半颗青果上，忽然叹了口气：“苦榧子虽像榧实，却带小毒，若是给虫积的孩子吃了……”他话没说完，外面突然传来一声凄厉的哭喊：“柱子娘！柱子又吐了！还说肚子疼得更厉害了！”
李婶脸色煞白，拔腿就往外跑。孙玉国却眼珠一转，喊道：“定是吃了王宁的陈药！大家快买我的真榧子，再晚就来不及了！”村民们顿时乱了起来，有几个已经伸手去拿钱多多的布包。
王宁猛地一拍柜台，青布长衫的下摆被震得扬起：“谁也别买！这些不是榧子，是苦榧！”他指着钱多多的布包，声音陡然拔高，“真榧子种仁黄白，嚼着甘甜；苦榧仁带青，味涩有毒！孙玉国，你为了抢生意，竟摘光后山的榧树，还想用苦榧害人？”
孙玉国脸色铁青：“你胡说！我这就是真榧子！”
“是不是真的，炒炒就知道了。”张娜突然开口，她系紧围裙走向灶台，“榧子性温，炒到外壳开裂，仁会泛油光；苦榧一炒就焦，还会发苦。”她说着，从钱多多的布包里抓了几颗，又从自家陶罐里捏出最后那点陈榧子，分别倒进两个砂锅里。
药铺里顿时安静下来，只有柴火噼啪声和村民们紧张的呼吸声。王宁看着灶台边妻子的背影，忽然想起父亲临终前说的话：“药是死的，人是活的，可人心要是歪了，再好的药也救不了人。”他摸了摸柜台下那本《本草备要》，书页边缘被父亲的指腹磨得发亮，其中“榧实”那条下，父亲用朱笔写了四个字：“真者救人”。
砂锅里渐渐飘出香味，先是陈榧子那边传来淡淡的甘香，像秋日晒过的松子；而另一边，很快就冒出一股焦糊味，还夹杂着涩气，闻着就让人皱眉。张娜熄了火，用筷子夹起两颗炒好的榧子，陈榧子的外壳裂开，露出黄白的仁，泛着油光；而钱多多的“榧子”已经焦黑，掰开一看，里面的仁缩成一团，呈暗青色。
“这……这是怎么回事？”有村民愣住了。张阳拄着木杖走上前，指着焦黑的“榧子”：“《本草图经》上说，榧实‘其仁甘美’，苦榧则‘味涩不堪食’，这分明是用没成熟的苦榧冒充的！孩子吃了，轻则呕吐腹泻，重则伤了脾胃，往后更难调理！”
孙玉国的脸瞬间变得惨白，钱多多背着钱袋想溜，却被王宁一把抓住手腕。就在这时，门外又传来脚步声，林婉儿披着蓑衣站在门口，斗笠的边缘还滴着水，她没看任何人，只对王宁道：“玉山南坡有老榧树，只是……去晚了怕是要被硫磺污了。”她说完，转身消失在山雾里，腰间的榧子锦囊轻轻晃了晃，留下一缕清苦的药香。
王宁松开钱多多的手，抓起墙角的采药锄：“张娜，看好药铺。张药师，您照看村民。小雪，跟我上山。”他把那把陈榧子塞进怀里，青布长衫在风里一扬，像只展翅的山鸟，朝着玉山的方向走去。身后，孙玉国瘫坐在地上，绸缎长衫上的金线在药香里显得格外刺眼。
玉山的晨雾浓得像化不开的药汁，王宁踩着露水往南坡走，青布长衫的下摆很快就被打湿，沾了些带刺的苍耳。王雪跟在后面，手里攥着把小锄，时不时拨开挡路的灌丛，竹篓在背上晃悠，发出竹片碰撞的轻响。
“哥，林药师说的硫磺，会不会是猎人用来熏野兽的？”王雪喘着气问，她的鞋尖沾着泥，裤脚还勾着片榧树叶——那是她从后山被毁坏的榧树上揪下来的，叶片条形，螺旋状的纹路被露水浸得发亮。
王宁停下脚步，回头看了眼妹妹。她另一个没散的环髻上，还别着去年用榧子壳串的小坠子，紫褐色的壳被摩挲得光滑。“不好说。”他抬手抹了把脸上的雾水，指尖触到眉骨处的疤痕——那是小时候跟着父亲采药，被榧树枝划的，“硫磺能熏白药材，也能让陈货看起来新鲜，孙玉国干得出来。”
说话间，雾里传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了枯枝。王宁立刻按住妹妹的肩膀，示意她蹲下，自己则猫着腰躲到一棵老松树后。松脂的香味混在雾里，他眯着眼望去，只见两个模糊的身影在前面的榧树林里晃动，一个粗胖，一个精瘦，正是刘二狗和郑钦文。
“快点快点，孙老板说了，这南坡的老榧树结的果子最像模像样，喷了这硫磺水，颜色亮得能晃瞎眼！”郑钦文的声音带着尖细的得意，他手里提着个陶罐，正往榧树上泼着什么，一股刺鼻的硫磺味随着雾气飘过来，呛得王宁忍不住皱眉。
刘二狗笨手笨脚地摘着果子，粗声粗气地抱怨：“摘这么多干啥？孙老板说只要让王宁找不到药就行，犯得着把树都泼臭了？”
“你懂个屁！”郑钦文啐了一口，“这硫磺水喷了，明年这树能不能结果都难说。断了他的根，往后济生堂才能独一份卖榧子！”他说着，又狠狠地往树干上泼了半罐水，褐色的树皮被浇得泛起白渍，像生了霉斑。
王雪在后面听得牙痒痒，攥着小锄的手都泛白了，刚要站起来，被王宁死死按住。他对着妹妹摇了摇头，示意她别出声，自己则悄悄往后退了两步，往更深的山林里走——他记得父亲说过，玉山南坡最深处有几株百年老榧树，长在悬崖边上，地势险峻，寻常人不敢去，或许能躲过一劫。
雾气渐渐散了些，露出青灰色的岩石。王宁带着王雪沿着一条隐蔽的石缝往上爬，石缝里长满了青苔，湿滑难行。他在前头开路，手指抠着岩石上的凹坑，指节因为用力而发白，长衫的肘部被磨出了毛边。王雪跟在后面，竹篓磕在石壁上，发出“咚咚”的轻响，她忽然“哎呀”一声，脚下一滑，幸好王宁及时回头拉住她的手腕，才没摔下去。
“抓稳了。”王宁的声音有些发紧，他低头看了眼妹妹，她的手被拉得发红，却咬着牙没吭声，只是把另一只手里的榧树叶攥得更紧了。他忽然想起妹妹小时候，也是这样跟着父亲上山，摔了跤从不哭，爬起来拍掉泥继续走，那时父亲总说：“我们雪丫头，比山里的野榧树还韧。”
爬了约莫半个时辰，眼前突然开阔起来。几株高大的榧树挺立在悬崖边，树冠像撑开的巨伞，枝叶间挂着串串紫褐色的果实，在阳光下泛着油亮的光泽，像是谁在树上挂满了小灯笼。王雪眼睛一亮，刚要喊出声，被王宁用眼神制止了。
两人轻手轻脚地走近，王宁伸手摘下一颗榧子，假种皮上果然覆着层细细的绒毛，摸起来带点涩感。他用指甲小心地剥开，里面的种仁饱满，呈黄白色，凑近一闻，一股清冽的松脂香混着淡淡的甘甜，正是新采榧子该有的味道。“太好了！”王雪压低声音欢呼，立刻放下竹篓，拿出小锄开始清理树下的杂草——父亲教过，采榧子不能硬拽，得先松动果实周围的枝条，顺着长势轻轻摘，免得伤了树。她踮着脚，手指捏住一颗成熟的榧子，手腕轻轻一转，果实就落进了竹篓里，发出“咚”的轻响，像颗小石子掉进水里。
王宁也跟着采摘，他的动作更慢些，时不时停下来查看果实的成色，遇到半青半紫的就留着，只摘那些紫褐色、沉甸甸的。阳光透过榧树叶的缝隙洒下来，在他沾满泥土的手上跳跃，他忽然想起父亲曾说，榧树要长三十年才能结果，一年开花，三年成熟，所以古人叫它“玉山果”，说它“集三年日月精华”。
“哥，你看这颗！”王雪举起一颗格外大的榧子，比寻常的要长些，像个小小的橄榄，“是不是老寿星果？”她记得父亲说过，百年榧树偶尔会结出这种长形果实，药效最好。
王宁刚要答话，突然听见远处传来郑钦文的声音：“这边！我看见他们了！”他心里一紧，抬头望去，只见郑钦文和刘二狗正沿着石缝往上爬，手里还拿着木棍，显然是追过来了。
“快装！”王宁加快了动作，把摘好的榧子往竹篓里塞。王雪也急了，不管青红皂白地乱摘，有几颗没成熟的青果也掉了进去。王宁刚要提醒她，刘二狗已经爬了上来，看见竹篓里的榧子，咧着嘴就扑过来：“好啊！果然在这儿偷摘孙老板的榧子！”
王宁把王雪护在身后，自己迎上去，抬脚踹在刘二狗的膝盖上。那壮汉“哎哟”一声跪倒在地，郑钦文却绕到侧面，举起手里的木棍就往竹篓上砸：“让你抢生意！”
“别碰我的榧子！”王雪尖叫着扑过去，用后背护住竹篓。木棍结结实实地打在她背上，她疼得闷哼一声，却死死抱着竹篓不放。王宁眼都红了，抓起身边一块石头就朝郑钦文扔过去，正砸在他胳膊上，木棍“哐当”掉在地上。
就在这时，悬崖边的雾气突然翻涌起来，一个披着蓑衣的身影从雾里走出来，斗笠遮住了大半张脸，只露出线条利落的下颌。她手里握着根长鞭，鞭梢缠着几片榧树叶，没等郑钦文反应过来，长鞭“啪”地抽在他脚边的岩石上，溅起一串火星。
“林药师！”王雪又惊又喜。林婉儿没看她，斗笠下的目光落在郑钦文身上，声音像山涧的冰泉：“硫磺熏树，断人生路，就不怕遭报应？”
郑钦文认出是护着百草堂的女药师，顿时矮了半截，却还嘴硬：“关你屁事！这是我们和王宁的恩怨！”
“药人恩怨，不该拿药材撒气。”林婉儿的长鞭又往前送了送，鞭梢几乎碰到郑钦文的鼻尖，“榧树生在玉山，是给百姓救命的，不是你们争利的工具。”她说着，突然手腕一扬，长鞭卷住郑钦文的脚踝，轻轻一拽，那精瘦的汉子就顺着石缝滚了下去，只听见一路“哎哟”的惨叫。
刘二狗见状，连滚带爬地跟了下去，转眼就没了踪影。
林婉儿这才转向王宁，斗笠微微倾斜，露出双清亮的眼睛：“这些榧子没被硫磺熏过，能用药。”她弯腰捡起一颗从竹篓里滚出来的榧子，用指尖捻开假种皮，黄白的种仁在阳光下泛着油光，“只是得赶紧回去，孙玉国怕是要在村里散布谣言了。”
王宁看着她手里的榧子，突然想起父亲临终前的话：“玉山深处有贵人，护药如护命。”他以前总当是父亲糊涂了，现在才明白，说的就是林婉儿这样的人。
“多谢。”王宁背起装满榧子的竹篓，沉甸甸的分量压在肩上，却让他心里格外踏实。王雪揉着发疼的后背，偷偷往林婉儿手里塞了颗最大的榧子：“这个给你，治肺燥的，我听张药师说的。”
林婉儿的指尖碰了碰她的手，微微一顿，把榧子放进腰间的锦囊里，转身走进雾中，只留下一句：“炒的时候用慢火，别焦了。”
王宁带着王雪往山下走，竹篓里的榧子互相碰撞，发出“咕噜咕噜”的轻响，像串会跑的算盘。阳光穿透云层照在榧树上，那些没被摘走的果实挂在枝头，在风里轻轻摇晃，王宁忽然觉得，它们像极了父亲留在药铺里的那串佛珠，每一颗都藏着光阴的重量。
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