第213集：二十年前的雨夜（1/2）

苏墨的指尖在账本泛黄的纸页上顿住，烛火突然被穿堂风卷得歪斜，将他的影子投在墙上，像株被暴雨压弯的芦苇。窗外的雨正下得紧，豆大的雨点砸在青瓦上噼啪作响，倒让他想起三天前在土地庙捡到的那只铜锁——锁身上的锈迹里还嵌着半片干枯的槐树叶，和此刻账本夹层里抖落的残片竟一模一样。

“东家，常家那边又派人来了。”管家福伯的声音裹着湿气从门口飘进来，他手里的油纸伞还在往下滴水，在青砖地上洇出深色的圆斑，“说要是再不肯松口，明儿一早就去官衙递状子。”

苏墨没抬头，指尖捻起那片枯叶对着烛光端详。叶脉间还留着焦黑的痕迹，像是被火舌舔过。二十年前那场雨也这样，把太原城浇得像口翻扣的铁锅，他缩在协同庆票号后院的柴房里，听着账房先生们的算盘声被雷声劈得七零八落。那时他才八岁，攥着父亲塞给他的半块青稞饼，饼渣掉进草堆里，引来三只湿漉漉的耗子。

“告诉常老三，账本我看过了。”苏墨把枯叶夹回账本，墨汁在砚台里晕开一圈圈涟漪，“但他想找的东西不在我这儿。”

福伯刚要退下，院外突然传来瓷器碎裂的脆响。苏墨抓起桌上的铜镇纸冲出去时，正看见两个黑衣人影翻过高墙，廊下的青花瓷瓶已经碎成了满地星子，其中一片瓷片上沾着暗红的血渍——不是新鲜的，倒像是被雨水泡透的陈年血迹，和他昨夜在晋祠佛像后摸到的黏腻感如出一辙。

“追！”苏墨的靴底碾过碎瓷片，雨声里混着福伯嘶哑的呼喊。他奔到巷口时，正撞见巡夜的兵丁举着灯笼跑来，昏黄的光晕里，他忽然看见其中个兵丁腰间挂着的令牌——黄铜铸的狼头被雨水冲刷得发亮，和二十年前那个雨夜，闯进票号的蒙面人靴底的花纹分毫不差。

兵丁们打着手电筒在巷子里搜查时，苏墨倚着斑驳的砖墙喘气。雨水顺着他的发梢滴进领口，冰凉的触感让记忆突然清晰起来：那个穿黑斗篷的男人把父亲按在算盘上，指缝间渗出血珠落在账册上，晕成一朵朵丑陋的红梅。他当时躲在米缸里，透过缸沿的缝隙看见那人掀起斗篷，颈后有块月牙形的胎记，被雨水泡得发白。

“苏老板，您瞧见凶手往哪跑了？”领头的兵丁拱手问。灯笼的光晃过他的脸，苏墨忽然注意到他左耳缺了半片，像是被什么东西硬生生咬掉的。

“往西边去了。”苏墨朝鼓楼的方向抬了抬下巴，目光却落在兵丁腰间的令牌上，“你们是……蒙古王府的人？”

兵丁的脸色僵了僵，灯笼“咚”地撞在墙上。苏墨趁机看清令牌背面的刻字：“隆昌”。二十年前烧毁的协同庆账房里，他曾在父亲烧焦的袖口里摸到过同样刻着这两个字的木牌，只是那时木牌已经被烧得蜷曲，像条死去的蛇。

雨势渐小时，苏墨回到书房。烛火下，他重新翻开账本，在第廿七页的夹层里抽出张泛黄的纸。是张当票，右上角缺了半角，墨迹被雨水泡得模糊，却能认出“赵记布庄”的朱印。他忽然想起三天前在聚源当铺地窖里找到的那半张，边角的撕裂处正好能拼上——完整的当票上写着：“羊皮十张，当银五十两，取货人：谭。”

窗外的雨停了，天边泛起鱼肚白。苏墨推开窗，看见常老三的轿子停在巷口，轿帘被晨风吹得掀开一角，露出双绣着狼头的靴子。他忽然明白二十年前那个雨夜，父亲为什么要把他藏进米缸——那些被账本记录的秘密，从来都不是数字，而是一条条人命。

福伯端来热茶时，发现东家正对着账本上的血指印发呆。晨光里，那些暗红的印记渐渐清晰，竟组成了半个狼头的形状。远处传来隆昌号开门的梆子声，苏墨抓起账本塞进怀里，他知道该去晋祠了——佛像后的夹层里，或许还藏着另一半真相。

路过土地庙时，苏墨进去烧了柱香。供桌上的香灰被风吹得四散，露出底下压着的张纸条。是用蒙古文写的，他只认得最后两个字：“灭口”。庙外的槐树上，挂着只湿透的黑斗篷，颈后补着块新布，针脚歪歪扭扭，像极了他八岁那年，在米缸里摸到的父亲带血的指尖。

太原城的晨雾里，苏墨踩着积水往晋祠走。石板路上的水洼映出他的影子，旁边似乎还蹲着个小小的身影，攥着半块青稞饼，饼渣掉进水里，引来一群摇摆的蝌蚪。二十年前的雨，原来一直没停。

晋祠的朱漆大门在晨雾里泛着冷光，守庙人老张头正用布巾擦拭门环上的铜锈。看见苏墨走来，他浑浊的眼睛亮了亮，往身后的圣母殿方向瞥了瞥：“苏老板可是来寻东西？昨夜闭馆后，有群戴斗笠的人进过殿。”

苏墨摸出块碎银递过去，指尖触到老人手背上暴起的青筋——那双手上布满交错的疤痕，像是被钝器反复碾过。老张头接银子时，袖口滑落露出半截胳膊，内侧有串模糊的刺青，依稀能辨认出是“隆昌”二字。

“他们往佛像后面去了？”苏墨的声音有些发紧。

老张头往嘴里塞了把旱烟，烟杆在石阶上磕出闷响：“领头的人颈后有块月牙形的疤，跟二十年前那场大火后，从协同庆抬出来的焦尸身上的印记一模一样。”烟锅里的火星落在积水里，滋啦一声灭了。

圣母殿里弥漫着香灰与潮湿混合的气味。苏墨绕到佛像背后，指尖摸到昨夜发现的夹层缝隙，木质边缘有新鲜的刮痕。他屏住呼吸抠开松动的木板，里面的油纸包已经不见，只留下半枚断裂的玉佩，玉质温润，断面处还沾着几根黑色的兽毛——是狼毫，和常老三靴子上绣的狼头用的线料相同。

“苏老板好兴致。”殿外传来靴底碾过碎石的声响，常老三披着件黑绸马褂站在门槛边，身后跟着四个精壮的汉子，“这尊佛像可是前朝遗物，动了里面的东西，怕是要掉脑袋的。”

苏墨将玉佩攥在手心，玉的冰凉透过皮肤渗进骨头：“常三爷倒是消息灵通，知道我会来这儿。”

常老三的目光落在他紧握的拳头上，嘴角勾起抹冷笑：“二十年前你父亲把东西藏在这儿时，怕是没想过会被亲生儿子挖出来。”他抬手摘下帽子，露出光头上狰狞的刀疤，“当年协同庆账房的火，烧得真是干净啊，连账册的纸灰都没剩下。”

苏墨突然想起父亲临终前的模样。那个雨夜，父亲浑身是血地撞开柴房的门，将半块青稞饼塞进他手里，指腹在他掌心反复摩挲，像是在刻什么印记。后来他才明白，那是“晋祠”两个字的笔画。

“你们要找的不是账册。”苏墨缓缓摊开手，玉佩在晨光里泛着幽光，“是谭家那十张羊皮，对吗？”

常老三的脸色骤变。苏墨注意到他右手小指缺了半截，断口处的老茧比别处厚三倍——那是常年握算盘的人才有的痕迹，和协同庆老账房先生们的手一模一样。

“当年你父亲用十张羊皮换了五十两银子，却在当票上做了手脚。”常老三向前两步，马褂下摆扫过香案，供品摔在地上发出脆响，“那些羊皮上记着隆昌号私通蒙古王府的账，你父亲把真迹藏起来，用假羊皮当了五十两，倒是聪明得很。”

雨声不知何时又起，雨点打在殿顶的琉璃瓦上，像是无数只手在叩门。苏墨忽然听见身后传来细碎的响动，转身时正看见老张头举着扁担站在佛像旁，斗笠落在地上，露出颈后那片月牙形的胎记。

“八岁的孩子躲在米缸里，能看清多少事？”老张头的声音嘶哑如破锣，“你父亲把真羊皮缝进了你的襁褓里，可惜那场火太大，我们翻遍了协同庆，只找到件烧得只剩领口的小褂。”

苏墨的指尖突然触到领口内侧的硬物。是块菱形的布片，边角早已磨得发软，拆开丝线，里面果然裹着片卷成细筒的羊皮，上面用朱砂画着密密麻麻的符号，与账本上血指印组成的狼头图案正好吻合。

“这是盐引的暗记。”常老三的呼吸变得粗重，“蒙古王府用隆昌号的盐引走私军械，你父亲记了整整十张羊皮的账。”

殿外突然传来马蹄声，十几个蒙古兵举着弯刀冲进来，领头的人腰间挂着狼头令牌，左耳缺了半片。苏墨认出他就是昨夜巡街的兵丁，此刻那人手里正提着个血淋淋的包裹，扔在地上滚出颗人头——是福伯的脸，眼睛还圆睁着，像是看到了什么惊恐的事。

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