第170章 归途（2/2）
“总而言之，他是要成为圣女的人，不能落下把柄。”伊莉丝盯着她，目光锐利，“我不会成为他的破绽，也不允许你成为他的破绽。”
“别瞪着我呀……我知道了。”
两人此时与埃里克离开时是同一方向，伊莉丝抬眼望向远处，那一队人的身影早就看不到了。
殿下，路上小心……
她在心里默念。
另一边，埃里克一行人很快离开了塔林城。
路上一片黑暗，两名教会骑士骑到前方开道，靠着马脖子下挂着的一盏还算明亮的冷焰提灯照亮前路——虽然也照不了多远，但他们的实力足够让他们在遇到任何意外情况时提前作出反应——另外七八名骑士跟在后面，中间的埃里克只管往前跑就行了。
白天的时间几乎都在马车上睡觉，他此时毫无困倦，跟着前面的骑士一刻不停地赶了一夜的路，才在黎明时在路边找了家旅馆休息。
“我们休息到中午，然后继续赶路。”
“是，殿下。”
躺在旅馆床上，埃里克一闭眼，感觉整个世界都在摇晃，似乎他仍骑在马上，在黑暗的道路上不停奔行。
前进着，前进着，某一刻，埃里克发现自己真的骑在飞奔的快马上，而身体已经熬不住连夜赶路的疲倦，逐渐往一边倾斜。
前后的骑士毫无察觉，他就这样眼睁睁看着自己从马背上摔下去。
“……”
摔在旅馆地板上，惊醒的埃里克瞪眼盯着旁边的床腿，躺了好一会儿，魂才追上来。
再看窗外，天色已经大亮，不过应该还没到中午。
深深吸了口气，埃里克爬回床上，继续躺着。
身体仍有些酸痛，意识却已经清醒，他又躺了一会儿，发现自己殊无睡意，只好爬起来。
离开房间下楼，旅馆墙壁上的挂钟显示时间是上午十点多。
说了要休息到中午，埃里克便没有打扰那些骑士，让他们继续休息。
他问旅馆老板这里是什么地方，后者报上一个他没听过的地名。
“我是说，这里是帝国哪个行省。”
“这儿是多恩行省，教会的骑士先生。”旅馆老板从抽屉里拿出一副不知道用了多少年的破旧地图，指着上面画了个黑点的地方，“您现在在这儿，离古拉迪亚还有半天行程。”
“原来都跑到这里来了。”看到地图，埃里克对自己身处何处有了更直观的概念。
“您这是要往圣都赶”
埃里克看了旅馆老板一眼，后者连忙解释，“会在我这儿歇息的教会骑士实在不多见，我只是好奇，您不想说，那就当我放了个屁。”
爱打听消息是这些经营者的本能——一点道听途说，加上自由发挥的想象，就能让真正在意的人慷慨解囊——埃里克也没在意，随口应了一声，满足他最浅层的好奇心，剩下的让他自己猜测。
在底下转了转，他反而又产生一些困意，回楼上房间又躺了一会儿，也没睡着，再离开房间时，其他骑士也都起来了。
吃了点东西，一行人便趁着白天的时间继续赶路。
下午三四点钟，他们离开多恩，来到了古拉迪亚。
继续赶了几个小时路，在经过附近某个相对比较大的城市时，骑士们示意埃里克跟他们从路口离开英雄大道，进入城中。
到换马和换人的地方了，顺带休息和进食。
等埃里克填饱肚子，新的马匹已经备好，又一队教会骑士在等他出发。
“殿下，您可以多休息片刻。”
“没事，我休息够了。继续赶路吧。”
埃里克拖着酸痛的身体上马，对领头的骑士说道：“午夜前后休息，你看情况找地方停下。”
“是，殿下。”
再度上路，离开这座埃里克在现实中没来过的城市，回到英雄大道上，又赶了几个小时的路，到午夜时分，他们在路边找旅馆住下，一直休息到次日早晨。
从古战场离开，埃里克的行程一直是往东，进入古拉迪亚赶了一天多的路，当主要的前进方向朝着北边时，他便知道自己离特布尼提已经不远了。
“我们能在天黑前赶到特布尼提吧。”
“没问题的，殿下。”
进入特布尼提，离莱绥尔就只剩下不到一天的行程了。
“跟昨天一样，我们到午夜休息。”
傍晚，在古拉迪亚与特布尼提交界处停下来休息时，埃里克如此交待。
骑士们都没有意见。
赶路到午夜，休息到次日凌晨，再出发时，骑士们多少都有些兴奋，因为正常情况下他们去卢蒂亚的机会确实不多。
只是他们这次护送的目标脸上没有多少兴奋，反而是紧张与凝重更多。
到中午的时候，一行人已经能看到莱绥尔圣城里的两座高塔了。
大道上出现的朝圣者逐渐变多，好在他们是骑马，避让起来相对容易，速度虽然受了些影响，但不至于像马车那样被堵住。
此时已经是二月多，莱绥尔这边已经见不到什么积雪了，不过天气依然比较寒冷。
埃里克从南方一路赶过来，能明显感觉到气温的变化，但一直到此刻才忽然觉得浑身寒冷，握着马绳的手忍不住颤抖。
“殿下”旁边的骑士注意到他的异常。
“没事……”埃里克吐出一口寒气，“只是有些冷。不用管我，继续赶路。”
“是。”
下午三点多，太阳已经转移到西边的天空时，一行人赶到了莱绥尔外城。
路口检查的教廷骑士，认出了马上的埃里克，连忙行礼并放行，脸上则是没能完全掩盖的惊讶。
这位准圣女殿下去年“悄悄”离开莱绥尔的时候，实力才刚到三阶而已，眼下似乎都已经达到他们看不透的地步了。
“埃里克殿下，您回来了。”
“嗯，好久不见。”
埃里克勒马，指了指护送他一路过来的骑士，“带他们去休息。”
“是，殿下。”
进入外城，埃里克继续策马奔行，一直到内城门前，才再度停下。
他已经不是当初刚来到莱绥尔时的那个普通平信徒，无需在外城等候一夜才能进去。
“埃里克殿下。”
内城守卫向他行礼，埃里克点点头，悬着的心终于放下来不少。
从进入外城到来到内城入口，一路上的见闻足以说明圣女此时仍然健在，他并未来迟。
终于回到内城，埃里克骑在马上，不无怀念地扫望了一圈这个困住他两年的地方，目光扫过宗座宫、圣都广场和圣都大教堂，最后落在圣女修道院上，而他也已经奔行至圣萨吉塔瑞大教堂前。
“殿下——”
驻守教堂外的修道院骑士，一齐向他行礼。
埃里克下马，快步过去，“好久不见。圣女还好吗。”
“圣女安好，殿下。”为首的骑士回答。
埃里克点点头，拍了下对方的胳膊，“我去见圣女。之后再聊。”
“是，殿下。”
穿过教堂，走进修道院，一路上的问候更是接连不断，修女们的目光里既有惊喜，又有略带惊讶的打量。
埃里克这才注意到自己此时披甲执剑，仍是一副冒险者的打扮。
他也没时间换衣服，一路穿行，沿着再熟悉不过的道路，来到圣女精舍前。
两边的修女向他行礼，“殿下。”
“圣女在休息吗。”埃里克边走边问。
“殿下交待过，埃里克殿下回来就去见她。”修女回答。
埃里克点点头，径直来到圣女休息的地方，老人就在床上躺着，两眼紧闭，旁边站着几名修女，在他进来后一齐行礼。
从他离开莱绥尔到现在，也就半年多一些，老人的苍老却是肉眼可见的，稀疏的斑驳银发似乎更少了，脸上的老年斑则变得更多，两边脸颊瘪了下去，已然看不到光泽。
埃里克坐到床边，握住老人的手，发现凉得厉害。
开口时，他才发现自己有些哽咽。
“……殿下，我回来了。”
过了一会儿，圣女才慢慢睁开眼，盯着他看了许久。
“好……你在我死之前赶回来了……好……瞧你这身打扮，我还以为魔族的大军打到城外了呢。”