第218章 俯首称臣（2/2）

大周西市的织锦铺换了新掌柜。阿雪跟着送货的商队进城时，看见门楣上挂着块新匾：\"皇华锦院\"，题字的墨色发亮，是朱五六的笔迹。

铺子里的伙计正将堆成小山的扶桑锦缎往后院搬，幅边绣着的\"臣属\"二字在阳光下刺目得很。阿雪认出其中几匹是去年织锦坊的存货，如今却被打上了\"贡品\"的烙印。

\"姑娘要点什么？\"账房先生抬头时，算盘珠打得噼啪响，\"新到的'日光锦'，扶桑贡的，陛下都夸好。\"

阿雪的目光落在柜台后的样品册上。本该夹着混纺纹样的地方，如今全换成了纯唐式的缠枝莲，金线绣得密不透风，倒像是把那些扶桑的雪樱全捂死在了布里。

\"我找王掌柜。\"她说着往内堂走，被伙计拦住时，指尖已触到门帘后的铜环——那环上的包浆，和千夏木盒的锁扣一模一样。

\"王掌柜？\"伙计嗤笑一声，掸着算盘上的灰，\"前儿个因私藏'倭锦'被抓了，听说要流放到三岛宣抚司做苦役呢。\"

阿雪猛地后退，撞翻了旁边的锦架。一匹\"日光锦\"坠落在地，幅边的\"臣属\"二字被踩皱，倒露出底下藏着的细小红纹——是千夏用茜草汁染的丝线，在金线底下悄悄织了个\"和\"字。

暮色降临时，阿雪蹲在皇华锦院的后墙根。板垣托人送来的消息说，王掌柜在狱里咬碎了牙，也没供出花样本子的下落。墙角的砖缝里，不知谁丢了半块唐式月饼，馅里的梅子干已发了霉，倒像是千夏那年中秋分她的那半块。

三岛宣抚司的衙门外，新栽的桑苗抽出了嫩芽。阿雪跟着流放的队伍登岛时，看见周军士兵正将扶桑农夫的柞树苗往海里扔，溅起的水花打湿了她怀里的花样本子。

\"以后只准种周桑。\"队正的皮鞭抽在礁石上，惊飞了一群信天翁，\"宣抚使有令，三年内要让三岛遍产蜀锦。\"

阿雪蹲下身假装系鞋带，将藏在袖中的混种稻种埋进沙里。智海送来的佛经里夹着张纸条，说长安的老匠人正在偷偷传抄织锦图谱，用的是唐纸背面的空白处。

夜深时，她摸进宣抚司的粮仓。墙角的老鼠洞里，竟藏着半匹织了一半的锦缎——唐的牡丹花瓣里，藏着扶桑的八重樱蕊，是王掌柜的手艺。

突然传来脚步声，阿雪慌忙将锦缎塞进米缸。进来的周军士兵抱着坛酒，护臂上的虎头磨得快看不见了，倒像是去年那个护臂绣樱花的年轻人。

\"又来偷米？\"士兵把酒坛往地上一墩，酒液溅出的弧线像道未断的丝线，\"我妹妹托人带信说，长安的织锦铺在收新花样，给的价钱高。\"

阿雪的心跳漏了一拍。士兵从怀里掏出张揉皱的桑皮纸，上面画着朵从未见过的花——花瓣是唐的莲形，花萼却是扶桑的菊纹。

\"她让我问问，这花样能用吗？\"士兵的指尖划过纸面，护臂下露出道新疤，\"去年在共津码头，我见过类似的。\"

月光从窗棂漏进来，照亮纸页角落的小字：\"阿萤绘于长安\"。阿雪突然想起千夏说过，那个护臂绣樱花的士兵有个当学徒的妹妹。

.........

紫宸殿的日晷指向酉时，朱五六望着案上的《三岛岁贡册》，嘴角噙着笑意。宣抚司送来的织锦样本堆成了小山，幅边的\"臣属\"二字绣得越来越工整，倒像是扶桑人真的懂了\"臣服\"二字的分量。

李德全轻手轻脚地进来，捧着个漆盒.

\"陛下，三岛送来的新锦，说是用唐桑与柞蚕混纺的。\"

朱五六掀开盒盖，瞳孔猛地收缩。那匹锦缎中央，金线与铜丝交缠出个\"和\"字，周围的缠枝莲里，藏着极细的扶桑回纹。像极了当年在东宫见过的\"合欢锦\"残片，只是那\"和\"字，被绣得比\"臣属\"二字还要鲜亮。

\"这是谁织的？\"

他的指节捏得发白，龙袍上的十二章纹仿佛活了过来。

\"说是...个叫阿雪的织女，带着群扶桑妇人织的。\"李德全的声音发颤，\"宣抚司的文书说，她们还在岛上种了混种稻，穗子长得比唐稻还饱满。\"

朱五六没说话，起身走到殿外。夕阳正沉入终南山，将长安的飞檐染成了金红色。远处的西市方向，皇华锦院的幌子在风中摇晃，像片被拉长的锦缎。

他突然想起少年时，太傅指着舆图说：\"日不落者，四海臣服。\"

可此刻望着天边的余晖，倒像是看见共津港退潮后的沙滩，唐的瓷片与扶桑的贝壳混在一处，被海浪磨成了同样的模样。

内侍捧着那匹新锦跟出来时，朱五六正望着初升的月亮。月光落在锦缎上，\"和\"字的金线突然亮了起来，像道在黑暗里生长的根须，悄悄缠上了日晷的铜针。

\"把这锦...挂到偏殿去。\"他转身回殿时，龙袍的下摆扫过阶前的青苔，\"告诉宣抚司，不必再绣'臣属'二字了。\"

夜风穿过紫宸殿的窗棂，吹动了案上的海东舆图。共津港的位置，不知何时被人用朱笔添了朵花——一半是牡丹，一半是樱花，花心处写着个极小的\"育\"字，墨迹新鲜得像是刚染上去的。